1805年12月2日，在捷克斯洛伐克一个名叫奥斯特里茨的地方，爆发了一场有16万军队参加的战略性会战。此役，拿破仑彻底粉碎了俄奥联军的进攻，法兰西帝国巍然屹立。
90年后，在美国罗德岛海军学院的讲台上，一个名叫阿尔弗雷德•塞耶•马汉的海军战略讲师正侃侃而谈：
“拿破仑战争证明，大规模会战是决定陆上战争胜负的最有效手段。那么海战呢？同样需要这种倾其军力的会战，唯有如此，才能夺取制海权！我想信，总有一天，会出现一个‘海上的奥斯特里茨’！”
同年，伦敦，皇家海军俱乐部（海军部的旧称）。
一个多世纪以来，一直被视为世界海军圣殿的地方第一次敞开大门，欢迎一位来自大洋彼岸美国的海军上校。阿尔弗雷德•塞耶•马汉站到皇家海军的讲坛上。
世上没有一个人能够像马汉那样直接深刻的影响还上力量理论和海军战略理论。但这位海军上校带着他的《还上战略论》来到英国时，受到这个传统海权国家的空前欢迎。女王和首相邀请他出席宴会，接受过牛津大学和剑桥大学的荣誉学位，受到过皇家海军俱乐部的贵宾款待--他是第一个受到这样礼遇的外国人。英国的泰晤士报称颂他的贡献就像哥白尼对天文学的贡献一样。海军评论员说道：“他使我们第一次拥有海上力量学说。”
马汉的声音不高，但却震动了世界。“海上的奥斯特里茨”成为穿着不同国家军服的海军元帅、海军上将们矢志不移的追求目标。又过了21年，在人类有史以来的第一次世界大战中，马汉的愿望终于变成了现实。不过，这壮观的会战不是发生在其理论的诞生地美国海域，而是在欧洲北海的一角，一个名声不十分响亮的地点--日德兰。就是因为这场会战，使日德兰的名字永垂史册。
哪个时代战列舰就和现在航空母舰一样，人们公认的一个等式是：
战列舰舰队=海军=制海权
19世纪末的德国是个新兴资本主义国家，打败法国奥地利使德国成为欧陆的霸主。
这一年对于威廉二世来说是重要的一年，他登基整整10年。
这一年对于德国近代史来说是重要的一年，俾斯麦于此年去世。
这一年对于德国海军来说是重要的一年，德国海军协会成立，蒂尔比茨的第一号海军法案在国会通过。
第一号海军法案规定：到1904年时，德国海军应拥有17艘战列舰，9艘重巡洋舰，26艘轻巡洋舰。
1900年德国国会又通过了第二号海军法案：到1905年时德国海军要拥有34艘战列舰，11艘重巡洋舰，34艘轻巡洋舰。外加建造中的4艘战列舰。
随后的20年，整整一代人的时间里德皇都在向世界宣布：“大陆上最强大的军事强国决心至少要成为世界第二的海军强国！”
德国造船场战列舰下水的声音震惊了英伦三岛，英国人对此的回应是造舰！造大舰！
1906年，英国，朴利茅斯港
一片欢呼声中，一艘崭新的军舰下水，说她‘新’主要是她完全不同于以往任何战舰，排水量18000吨，21节航速，10门12英寸火炮射程2万米，11英寸的装甲--这一切都使以前的战列舰成为“过去式”。她的名字就是“无畏舰”，新时代海军实力的衡量标准。
当“无畏舰”下水时，英国人再次获得一种满意的安全感，海军大臣引用纳尔逊旗舰胜利号船长托马斯•马斯特曼•哈迪的话代表了大多书英国人的想法--“不管发生什么，英格兰必须领先！”
“无畏舰”下水后的一个月，德国国会通过了第三号海军法案规定：三年内建造9艘“无畏级”战舰，1908年德国国会又通过第四号海军法案规定：从 1908年开始德国每年建造4艘“无畏级”战舰，1912年的海军法案补充案又规定德国今后的军舰制造都必须是“无畏级”的。
英国人的应对策略是“两强标准”既英国的海军实力要以能战胜世界第二、第三两个海军强国的联合为目标。德国每造一艘“无畏级”战舰，英国就要造两艘。
战列舰，战列舰如果巫师口中的咒语一样，这个词牵动了20世纪第一个十年每一个德国的人心，和每一个英国人的心。
英国的造舰标准是，火力第一，速度第二，装甲第三，尤其是战列巡洋舰更是牺牲装甲追求速度的典范。而德国人则是，火力第一，装甲第二，速度第三。这两种截然不同的实际理念造成了截然不同的后果。德国的军舰设计师创造性的水密舱设计挽救了无数德国水兵的性命，当带着数千吨进水的德国舰队开回军港，引起了全世界的注意，小型水密舱使舰艇的寿命大大的提高。
日德兰海战
自1805年特拉法尔加海战以来，英国一直保持着海上霸主的地位，它的庞大舰队耀武扬威地游戈于全球的各个海洋上。第一次世界大战爆发前，尽管德国海军力量已经是世界第二，但在舰只数量和排水吨位上仍然落后于英国，火炮口径和数量也不及英方，不过德国海军不必像英国海军那样受制于全球殖民事物，他们可以安心在港内训练。而英国的海军大臣丘吉尔在战争爆发前一个力排众议利用一年一度的“动员演习”的机会集中帝国的本土舰队于斯卡帕，这在战争尚未爆发时无疑是个危险的举动，成功（战争爆发）--英国可以先发制人，失败（战争未爆发） --英国将受到全世界的谴责，可他成功了！提前动员的本土舰队对北海另一端的德国大洋舰队进行封锁，这抢先的海军动员在战争开始后的两年半时间里，使英国的本土舰队像一条看门狗一样蹲在斯卡帕港，死死盯住了德国的大洋舰队，使其多半时间困在威廉港和不来梅港，尽管世界其他海域或多或少爆发过海战，但大洋舰队却成了名副其实的“存在舰队”。
1916年1月，莱因哈德.舍尔海军上将被任命为德国大洋舰队司令。面对实力强大的英本土舰队，舍尔这位“粗暴好斗”的老水兵认为，战争虽说是实力的较量，但摆在他面前的现实选择只有一个，要么困在港内无所作为，要么拼掉英本土舰队。如何以不占优势的德国海军去拼掉强敌呢？经过一番冥思苦想，一个富有进攻性的大胆计划在舍尔脑海里酝酿成熟：首先以少数战列舰和巡洋舰袭击英国海岸，诱使部分英国舰队前出，然后集中大洋舰队主力聚歼，继而在决战中英国本土舰队。为实现这一计划，舍尔用了4个月的时间，派出战列巡洋舰、潜艇和“齐柏林”飞艇，多次袭击英国东海岸。并实施布雷和侦察行动。
1916年5月31日凌晨，希佩尔海军中将按计划率领5艘战列巡洋舰、5艘轻巡洋舰和30艘驱逐舰组成的“诱饵舰队”驶出威廉港。根据舍尔的命令，这支“诱饵舰队”将沿丹麦西海岸北驶直趋斯卡格拉克海峡。这样，海峡两边地区的众多英国间谍就会将希佩尔舰队所经过位置报告给伦敦。航行中，希佩尔还让各舰的无线电发报机不停地发报，以诱使英国人上钩。
在希佩尔出发2小时后，舍尔亲自率领大洋舰队主力也悄悄地离开了威廉港。这是一支由21艘战列舰、6艘轻巡洋舰和31艘驱逐舰组成的的庞大舰队，隐蔽在“诱饵舰队”舰队之后50海里处，随时准备聚歼上钩之敌。另外，一支由16艘大型潜艇、6艘小型潜艇以及10艘大型“齐柏林”飞艇组成的侦察保障部队，已预先在英国海域和北海海域展开，严密监视英国海军动向。
与充当“诱饵”的希佩尔舰队大张旗鼓的航行相反，舍尔所率主力编队的出航保持了严格的无线电静默。同时，威廉港的无线电台仍继续使用舍尔的旗舰――“菲特烈大帝”号的呼号，同外界联络，造成舍尔海军上将及大洋舰队主力仍在港内的假象。
舍尔的计划看上去似乎无懈可击，然而，他怎么也没想到，此次行动的天机已经泄露。这是因为1914年8月，俄国在芬兰湾口击沉德国“马格德堡”轻巡洋舰后，俄国潜水员在德国军舰残骸里，意外发现了一份德国海军的密码本和旗语手册，并将其提供给英国，使英国人轻而易举地破译了德国海军的无线电密码。5月 30日下午，英国海军本土舰队司令约翰.杰利科海军上将接到一份来自伦敦的绝密情报：“德国大洋舰队将于明日出航。”获悉情报后，杰利科连夜制定出一个与舍尔如出一辙的作战计划：贝蒂海军中将率领前卫舰队从苏格兰的罗赛思港出发，于31日下午到达挪威以东日德兰半岛附近海域，以期与德舰队相遇。杰利科则亲自率本土舰队从斯卡帕弗洛港出发，也于31日下午到达贝蒂舰队西北方向60海里处的海域，如果此刻贝蒂与德舰队交上火，在主动示弱后，他应将对方引向舰队主力的方向，这样杰利科庞大的舰群就会出现在德舰的侧后。凭借英舰队庞大的火力和速度，杰利科认为完全有把握歼灭出现在预想海域上的德国舰队。
5月30日晚20时30分，贝蒂率领由4艘战列舰、6艘战列巡洋舰、14艘轻巡洋舰和27艘驱逐舰组成的前卫舰队驶离了罗赛思港。之后，杰利科乘坐本土舰队旗舰“铁公爵”号亲率由24艘战列舰、4艘战列巡洋舰、20艘巡洋舰和50艘驱逐舰组成的庞大舰群开出了斯卡帕港。几小时后，设伏在罗赛思港外的德国潜艇向大洋舰队发回了“敌人舰队出航”的电报。而德国的“诱饵舰队”也早在英国人的监视之下。几乎倾巢而出的两支舰队都认为自己的“诱饵战术”获得了成功，他们相向而行奔赴预定战场。这时，无论是舍尔还是杰利科，都未预料到对方舰队已经全数出动。更未预料到在不久之后，他们将亲自参与世界上最大规模的舰队决战。
前卫战
5月31日14时，贝蒂海军中将率领的英前卫舰队到达了合恩礁以北海域。此时，在贝蒂舰队以东的海面上，希佩尔海军中将率领的德前卫舰队也正按平行的航线向北行驶，其后40海里处是舍尔海军上将率领的德国大洋舰队主力。贝蒂和希佩尔谁也不知道敌人就在自己不远处，眼看这两只敌对的舰队就要擦肩而过，但命运的玄妙安排硬是把这两个死对头拉在了一起。14时20分，一艘丹麦籍货轮 “弗约尔”号经过日德兰半岛以南海面时拉响了汽笛。随着一声尖利的啸叫，一股浓浓的蒸气冲上天空。英巡洋舰“加拉蒂”号和德轻巡洋舰“埃尔平”号同时发现了这股异常的蒸汽，并都前往查看。当两舰共同向这艘货轮接近时，不久便相互认了出来，于是立即向各自舰队司令官发出警讯：“发现敌舰！”的信号。14时 28分，“加拉蒂”号首先向德舰开炮，德舰“埃尔平”也开炮还击，双方展开了一场短暂的炮战。这幕序剧之后，一场总共有265艘各类型军舰，其中英国 149艘，德国116艘和10万名左右海军官兵，在400平方英里洋面上展开的日德兰大海战很快就拉开了正剧的战幕。
希佩尔海军中将在他的旗舰“吕措夫”号上收到“埃尔平”号发现敌情的报告后，即下令所属各舰转向东南，尽量将贝蒂引向大洋舰队主力。贝蒂见希佩尔要溜，便驱舰猛追。此时，贝蒂舰队犯了个致命错误，他的行动太过急切，以至于托马斯分舰队4艘威力巨大的“伊丽莎白级”级战列舰未能看清信号而掉队10多海里，结果，贝蒂对希佩尔本来是战列舰比10∶5的实力降为6∶5，在德国战术训练较优势的情况下贝蒂几乎毫无优势。
15时45分，日德兰海面。
英德海军的两支前卫舰队成同向异舷的航行状态，由于贝蒂在速度上稍快一些，他和希佩尔的距离越来越缩短。与此同时，双方的本土舰队――杰利科距此约 20海里，舍尔距此约40海里。但在希佩尔的引诱下，贝蒂逐渐向舍尔所在的海域接近，而他自己却浑然不知。当然，希佩尔也不知道在贝蒂舰队之外，还有一支由杰利科海军上将亲自率领的规模更庞大的英国舰队，也正向这里驶来。15时48分，希佩尔命令命令各舰向21000码之外的贝蒂舰队开火，随着德舰发出的第一批炮弹，双方前卫舰队之间的战斗终于打响了。
由于德舰采用了先进的全舰统一方位射击指挥系统（既有一发炮弹命中目标，其他炮台自行校对开火），火炮命中率远远高于英舰。另外，德军的穿甲弹也优于英军。双方交火后，德舰的第一次齐射就命中了贝蒂的舰队，贝蒂的旗舰“狮”号频频被击中。16时，一枚穿甲弹洞穿中“狮”号中部炮塔，并在塔内爆炸，引燃了火药袋。就在千钧一发之际，双腿已被炸断的炮塔指挥官哈维上校挣扎着通过传声管下令向弹药舱注水，才使2.6万吨的“狮”号免遭覆没的厄运，但撤出战斗。战后，哈维上校被追授维多利亚十字勋章。
16时5分，英1.9万吨的战列巡洋舰“不屈”号被2枚穿甲弹击中，发生了惊人的大爆炸，不久就连同舰上1017名官兵沉没了当时一个邻舰的士兵仍不无惊恐地回忆说：“当时，我们都呆住了，‘不屈’号上的各种东西都被炸到空中，其中还有一只舰载水雷舰，它像飘落的黄叶一样在空中打旋……”。
16时24分，希佩尔下令集中火力猛轰英战列巡洋舰“玛丽皇后”号，使这艘2.635万吨的超级无畏战舰遭到交叉火力射击，几乎每次齐射都能击中，炮弹把军舰的甲板全都打的变了形，爆炸后像一个积木一样一折两段，迅速沉没，全舰1275人仅有9人生还。
在短短几十分钟内，英舰由于片面追求速度和火力而忽视防御，记过就是英战列巡洋舰舰2沉1伤，而德舰虽被命中但由于精密的水密隔舱而不被击沉，只损失了2艘小型驱逐舰。两种截然不同的设计理念造成了不同的效果。力量对比迅速发生逆转，英军的形势岌岌可危。就在这个关键时刻，掉队的托马斯分舰队的4艘战列舰赶到，巨炮怒吼，弹如雨注，总算把贝蒂从困境中解脱出来。
在英战列舰大口径火炮的轰击下，德国舰队有些顶不住了，希佩尔指挥他的战舰，向东南加速撤退，贝蒂紧追不舍。
16时35分，“大洋舰队，是我们的大洋舰队！”“吕措夫”号上的了望兵大喊！
希佩尔得知主力赶到后，立刻指挥他的舰队冲迂回英舰，直抄贝蒂后路。
贝蒂在得知情况后第一时间命令舰队转向，不过又发生信号无法正确识别的问题，贝蒂要托马斯分舰转向撤退，结果托马斯却认为是要他的分舰队拖延时间为贝蒂的战列巡洋舰争取时间撤退，结果托马斯分舰队的4艘战列舰遭到德舰的集中火力打击，好在“伊丽莎白级”级战列舰装甲厚重，托马斯分舰又迅速跟上贝蒂才得以拖身。
夕阳血战
17时35分杰利科在得知接火情报后命令第三战列巡洋舰中队先行接应贝蒂舰队。
舍尔也下令舰队全线追击，力图击沉几艘受伤的英舰，但他万万没想到，自己钓上的“鱼”，也是他人布下的诱饵。
18时左右，“铁公爵”号。
杰利科确定德国大洋舰队的准确位置后，立刻带领本土舰队从东北方向杀入战场。杰利科立即命令舰队变换战斗队形，采用海战中惯常的“T”字头战术，24 艘战列舰按4艘一列很快排成6条纵队成一条1.5万码长的作战战列，面向东南方向的德大洋舰队，100艘以上的铁甲舰，在海上编队航行尚且不易，在战场上迅速完成队型转换更是困难，只有经过不断的严格训练的皇家海军才能这样准确的完成。同时，贝蒂舰队则再次转向插入大洋舰队的右侧。
18时17分，“菲特烈大帝”号。
在如血的残阳下在舍尔面前赫然横衬是象征英国威严和尊严的一系列战舰--“乔治五世”、“费克斯”、“铁公爵”、“圣•文森特”、“特梅雷尔”、“马尔伯勒”、“阿金考特”和“科林伍德”以及其他许多以英国古人命名的，飘扬着圣乔治十字旗的其他军舰。
由于英舰背阳，德舰向阳，等舍尔看清英舰时，英舰的炮弹已经落在德舰周围，占领“T”字头的英舰彻底发挥出了蒸汽机铁甲舰时代的最强大火力，同时德舰开始反击。面对如此危情仅仅10分钟舍尔就做出决定，大洋舰队向西南转向。在德舰脱离战斗前对英舰战列实施了一次火力齐射，这次德舰采用了先进的全舰统一方位射击指挥系统又创造了奇迹，首先是英国战列舰“马尔博罗”号中弹丧失战斗力推出舰列，接着第三战列巡洋舰中队的旗舰“无敌”号战列巡洋舰被一发穿甲弹击中弹药仓全舰爆炸，分舰队司令胡德少将阵亡，二战时英国人为了纪念他又建造一艘新型战列巡洋舰命名为“胡德”号，不过再次被德舰“俾斯麦"号击沉。与次同时，大洋舰队的驱逐舰和轻巡洋舰发挥了自我牺牲精神，他们凭借自己的高速度冲向英军发射鱼雷并释放烟雾掩护主力脱离战斗，英舰忙于转舵规避鱼雷无法进行追击，只有贝蒂舰队进行了5分钟的追击，但被杰利科叫停。
18时28分，德国大洋舰队完成转向朝西面疾驶消失在烟雾之中，此时战场态势十分有趣，双方都在远离自己的港口，老谋深算的杰利科叫停贝蒂舰队后立刻命令本土舰队向东南方向转向，直插德舰回港退路，因为他知道德舰向西航行不会太久因为他正在背离自己的港口，很快就要转向回来，除非他脑子有问题，此时虽然英军有所损失，胡德少将也战死，但无法动摇根本优势，同时英军掌握战略优势--杰利科要截住大洋舰队的归路，进行战略决战彻底消灭德国海上力量！
18时55分，“菲特烈大帝”号。
大洋舰队主动脱离战斗，但尚未脱离危险，舍尔推断杰利科肯定要截断自己归港航线，但整个本土舰队完成转向和队型变更需要时间，如果能趁英舰转向混乱时从英国战列穿过就能返回威廉港。在根据参谋们情报计算后舍尔下达转向命令。
19时10分希佩尔分舰队的战列巡洋舰率先穿出薄雾，结果因为参谋的计算错误，大洋舰队直冲本土舰队中央部分，结果，英舰再次占领“T”字头的优势，在9000码的距离上齐射，本土舰队的强大火力让杰利科十分满意。
19时15分，舍尔意识到自己的计算错误，但他并不急着脱离战斗，他的“冒险精神”再次跳了出来，命令希佩尔的战列巡洋舰冲击英舰，他希望希佩尔能冲乱英舰的战列，自己可以带主力突围回港。
19时17分，“菲特烈大帝”号。
目送这些战列巡洋舰进行的冒死冲击，面对英舰炮火，舍尔再次下达脱离战斗的命令希佩尔担任后卫。这次冲击被称为“死亡冲锋”
希佩尔的旗舰“吕措夫”号被英舰集中炮火打击，猛烈的炮火已经把这艘屡建奇功的战舰打成的废铁，大火吞噬了整个上层建筑，大量的海水涌入舱室，在舰长的劝说下希佩尔终于离开了他的旗舰，数分钟后希佩尔的指挥旗在“毛奇”号升起，随同他的还有参谋雷德尔--二战时的德国海军司令。
这一次冒死冲击给希佩尔的分舰队严重打击，除了丢了“吕措夫”号以外，他的其他战列巡洋舰也都载着1000多吨海水。“赛德里茨”号甲板下面带着 5000吨海水！“德弗林格尔”号上的主炮塔成了一片废墟，戴着放毒面具的水兵正在和火焰搏斗。3个月后这些战舰全都被修复，重新回到海上服役，他们的设计师的技能实在是值得称颂。
为了掩护撤退，希佩尔舰队的德国驱逐舰冒险在8000码的距离向英军发射鱼雷，杰利科带领本土舰队2次急转规避鱼雷，同时很多英国的驱逐舰勇敢的驶向大型舰艇前面以自身去阻挡鱼雷！
19时25分，“铁公爵”号。
大洋舰队的撤退给杰利科提了个难题，是追还是不追？这个问题太简单不过了，天下无敌的皇家海军面对败敌那有不追的道理？不过天色变暗，要是德舰撤退途中释放鱼雷和水雷，要是有德国潜艇••••，这些都在困扰的杰利科，不过老谋深算就是老谋深算，杰利科最终做出了自己的决定--不追，因为德舰是向西撤退的，他最终要回到东边的威廉港，杰利科要守在德舰的退路上等待猎物的上门！
暗夜突围
在19时20分时，贝蒂得知大洋舰队又转向回来时就通过无线电请求杰利科，他要率领自己的分舰队追击大洋舰队，只要能缠住本土舰队一到就可决胜，过了 20分钟后杰利科把这个想法扩展改动了下，于是到了20时下达命令贝蒂在最西南方向，在他的东北是杰拉姆中将的第二战列舰中队，再东北边是杰利科的主力，两个巡洋舰中队和轻型舰艇担任最后卫，三部英军同时向南驶，发现的任何战列舰和战列巡洋舰都是德军，任何德舰的试探行动都会被炮火挡回去，杰利科要把大洋舰队玩弄与鼓掌之间，等到天亮迎接“光荣的6月1日”！
5月31日的夜晚是个没有月光的黑夜，黑暗主宰着整个北海的天空，舱室里只有伤兵的呻吟。此刻，将军们的心里只有一个问题--敌人在那里？在没有卫星、雷达、侦察机的时代里，一切都要靠自己对战场态势的推测，每一名将军都在衡量白天的得失以及下一步的行动。
20时5分，“菲特烈大帝”号。
战前舍尔对杰利科有所耳闻，不过他认为那是胆小，缺乏当机立断的统帅风度，但这一回，当他自己身临其境时，才真正体会到杰利科的老谋深算，委实是一个不好斗的人物。他不是那种冒进的所谓“纳尔逊风格”的英将，只在暗中慢慢撒网，等到你已经筋疲力尽时再出来刺出致命一枪。
舍尔得到希佩尔的报告，本土舰队并没有全面追击，经过仔细分析和推算舍尔慢慢的认清了杰利科的计策，如果大洋舰队未能在夜间冲出包围，那么天亮之后，他将不可能再有任何希望了，本土舰队的优势兵力会全歼大洋舰队。必须趁夜从本土舰队的尾部冲杀过去，然后经合恩礁水道返回基地。在这之前，必须要摸摸英军的部署，舍尔首先想到就是希佩尔的分舰队，虽然白天和傍晚的战斗希佩尔损失不小，但他对德国海军的素质还是很自信的。重新转向后的德舰编组为希佩尔舰队做先锋，莫维德第二战列舰中队的6艘老式战列舰放中间，而舍尔的主力则放在最后的机动位置。
20时15分“毛奇”号。
希佩尔已经完全适应了这艘新旗舰，除了那幅标注白天战况的大型海图没有了，不过参谋们在极力恢复中。得到舍尔命令希佩尔立刻明白了舰队司令意图，希佩尔要“接触”英军，仅仅“接触”并摸清英军的部署，为突围做准备。
20时27分，希佩尔首先碰到的是贝蒂舰队，在8000玛距离时英舰首先开炮，希佩尔也命令开火，借助炮火希佩尔看清了对方就是贝蒂舰队，但是英舰目标不是前面的希佩尔而是希佩尔后面的莫维德战列舰--因为没有发现更近的希佩尔舰队，可以看出英军夜战的实力实在不高明。双方在黑夜里浪费无数炮弹后，希佩尔又回到黑夜中了，希佩尔继续向英军后队摸去，在贝蒂舰队后面的杰拉姆第二战列舰中队的前锋轻型巡洋舰“保皇党”号发现大型战舰的舰影后居然想当然的认为是贝蒂舰队的战列巡洋舰！希佩尔也就装聋做哑继续向前摸去。
21时整，“菲特烈大帝”号。
这是入夜后双方第一次交火，很快双方的舰队司令得到了各自下属的报告。舍尔同时得到希佩尔和莫维德的报告，两份报告基本相同，希佩尔的报告更是指出对方就是贝蒂舰队，舍尔还是相信希佩尔的眼力的。根据报告舍尔判断大洋舰队和本土舰队在大致平行的航线上，杰利科在贝蒂舰队后面，要想抢在本土舰队前头返回德国不可能了，唯一的办法就是让过杰利科的本土舰队，穿过杰利科的后卫，趁混乱冲过去进入合恩礁水道的预设水雷场，回到威廉港。于是在21时19分时舍尔的大洋舰队再次转向，原本是平行航线变成了两个舰队将交叉的航线，交叉点将是本土舰队战列的中后部。
21时整，“铁公爵”号。
接到贝蒂的接火报告后杰利科并不吃惊，他早预料到德舰会转向回来只是比他预料的提前许多时间，同时杰利科判断两个舰队大体上的航向是平行的，这符合杰利科的意愿，一方面德舰不会突破英舰战列，另一方面也不会有大规模的夜战发生，所以杰利科的命令只是稍微转变航向，继续和德舰保持平行，但这个平行是建立在21时的基础上，他并不知道21时19分大洋舰队的再次转向。同时杰利科判断德舰归路有两条，赫尔戈兰岛航道和合恩礁水道。赫尔戈兰岛航道是回威廉港的捷径，合恩礁水道有雷场而且海区条件恶劣，不便于大编队夜间航行。可舍尔就喜欢冒险，究竟是赫尔戈兰岛航道还是合恩礁水道，杰利科思前想后作出了决定，保持原定航向赫尔戈兰岛航道对合恩礁水道派遣布雷舰和轻型舰艇，轻型舰艇在白天作用不大，但在黑夜，鱼雷和水雷的杀伤力是巨大的，只要和德舰发生夜战就能制造混乱，拖住德舰，到时再率主力赶到进行决战！
黑夜的海战与其说是双方舰队的较量还不如说是双方舰队司令的斗智，双方确定作战计划后，这场海战的结果自然明朗，当然交战双方尚不知晓，所有的水兵和舰长都按各自指挥官的命令争取着最好的结果。
21时14分，伦敦海军部。
自本土舰队出港后这里的无线电监听室便一直处于高度紧张的状态。所有的接受机都在不同的波段上监听，在长时间的等待后终于发现了大洋舰队旗舰“菲特烈大帝”号的呼号，短短十多秒的电文包括了大洋舰队的位置、航向、航速、航线等等的一切，面对从天而降的情报，海军部的情报人员鉴于白天被威廉港“菲特烈大帝”号的呼号欺骗的情况决定暂扣这封情报。
22时10分在舰队主力西侧担任警戒任务的轻巡洋舰“南安普墩”号发现在他的西侧有舰影，由于海雾始终无法识别，接着轻巡洋舰“伯明翰”号也发现这些舰影。战后的总结推演才确定这些舰影是贝蒂舰队的警戒舰。同时担任警戒的驱逐舰分队与德军警戒舰艇遭遇，击沉一艘巡洋舰，损失2艘驱逐舰。22时20分这些报告送到杰利科手上，杰利科判断大洋舰队仍然在本土舰队西侧，没有通过封锁。
21时14分以后英国海军部又陆续截获德舰电报，包括要求派遣“齐柏林”飞艇支援，侦察合恩礁水道的电文，最终23时10海军部把这一系列的情报发给杰利科，可这已经迟到了近2个小时。
23时30分，“铁公爵”号。
杰利科在的到海军部情报后对担任后卫的两个巡洋舰中队发出了战斗警报，但没有对贝蒂舰队和第二战列舰中队发出类似的警报，也没有命令本土舰队主力180度转向前去拦截德舰。这个做法让后世的评论家很是不解。
在当时的情况下，杰利科可以有另两个应对措施，一命令本土舰队主力180度转向，利用后卫舰队缠斗德舰，可以一直保持接触，至少可以拦住一部分德国战列舰；二命令本土舰队主力向东120度转向，这样可以对大洋舰队造成侧击和拦截之势，需要进行精确的计算，但会有失去接触的危险。这2个办法都各有优劣，但杰利科却选择了第三种应对措施--仅用后卫轻型舰艇交战。也就是说杰利科回避交战，这是一种令人无法理解的抉择。
对于杰利科的决定，还是让他自己来说明吧。杰利科在战后的总结推演时说道：“我们不能在一次舰队决战中留下任何碰运气的事，因为我们的舰队存在对于英国是一个、也是唯一一个至关重要的因素。”这段话可以说是杰利科在整个海战所做决定的最好注解。
战场的情况是复杂多变的，一名最高指挥官在一中具体的作战环境中所处的状态，是和平时期任何人难以想象和重现的，那里有突如其来的遭遇，有结果难料的交战，有无法确定的情报，有诸多利弊权衡。海上夜战的结果并不取决于排水量和火炮优势--一艘三万吨的战列舰可能被一艘两千吨的驱逐舰在黑暗的掩护下发射的鱼雷击沉，大口径火炮的炮弹也可能也因为敌我识别上的错误而落到友舰的头上，因此夜间作战相当程度上是一种碰运气的事情，而正如杰利科所说不应该拿舰队主力来碰运气，那么只有用后卫的轻型舰艇尽可能的给大洋舰队造成损失。
23时5分，“菲特烈大帝”号。
舍尔最后一次调整舰队阵型，希佩尔舰队加上两个驱逐舰中队打头阵，充分发挥小舰艇夜战的能力，突破英舰战列封锁线，速度较慢的莫维德第二战列舰中队的6艘老式战列舰放中间以免掉队，舍尔的主力紧随其后的机动位置。
首先大洋舰队穿过希佩尔先行摸清的贝蒂舰队封锁线，23时30分大洋舰队主力开始通过英军主力的封锁线，在通过本土舰队后卫部分海域时遭遇了英国轻型舰艇，舍尔意识到突围的关键时刻来临。在这一时刻如果舍尔命令大洋舰队哪怕再转几个舵角，那么大洋舰队就可以不经任何战斗平安返航。可是大洋舰队没有英国海军部那样的情报保障系统，他怕一个多小时前的战斗会引起杰利科的注意，本土舰队主力随时会180度转向前来决战。于是舍尔下达了加速前进的命令，大洋舰队直接向英国后卫的轻型舰艇冲去！
海战的最后一幕在23时30分开始，向东猛冲的德过驱逐舰和英军后卫驱逐舰不期而遇。随之而来的是双方混乱的碰撞，在探照灯、照明弹、舰炮火光的照耀下疯狂的战斗。再此战斗区域内的英军大多是驱逐舰最多也就是巡洋舰，最大型的战舰只有担任后卫的第一巡洋舰中队的两艘装甲巡洋舰，这些兵力本不能和大洋舰队抗衡，可黑暗给他们提供了良好的战场环境，驱逐舰、轻巡洋舰如同饿狼一样，他们机动、迅速、外型低矮，在黑夜中驱逐舰的鱼雷是任何军舰的噩梦，而驱逐舰对于双方海军来说都不在乎，在英德的造船厂里平均不到一周就下水一艘驱逐舰，同时，白天只能做警戒工作的驱逐舰舰长们终于有了建功立业的机会，他们疯狂的扑向对方的大型战舰。对于这些情况舍尔是心知肚明的，他没有让战列舰参战，巨大的舰炮火光会给驱逐舰提供绝佳的鱼雷目标。战场上充满了小型火炮连续射击的眩目火光，也夹杂着鱼雷爆炸声，舍尔只是用驱逐舰和轻巡洋舰挡一挡英军的攻势，待英军退却再让主力战舰参战，分成小队的驱逐舰分散在战列舰周围警戒，随时准备用它们自身挡住来袭的鱼雷。
23时50分，“铁公爵”号。
担任后卫的第一巡洋舰队向杰利科报告和德舰遭遇的情况，杰利科也意识到夜战的关键时刻到了，但杰利科仍然没有命令主力舰队调头参战，只是又拨了两个驱逐舰中队去后卫部队。直到此时杰利科任不确定德舰的真实意图，到目前位置遭遇的德舰只是驱逐舰最大也就是巡洋舰，他完全有理由相信舍尔利用小型舰艇吸引本土舰队主力转向，再利用空隙逃走。同时，避免主力战舰夜战的想法始终主宰着杰利科大脑，他在英军后卫夜战的做法也就不难理解了。
0时5分“黑太子”号。
这是一艘1万五千吨的装甲巡洋舰，是第一巡洋舰队最大吨位的军舰，由于速度慢只能编在后卫，用自己的火力支援驱逐舰的战斗。英军驱逐舰在释放鱼雷后纷纷后退装填鱼雷，严格的灯火管制使夜变的漆黑。舰长伯纳姆在接到了望兵的报告发现数个巨大舰影，伯纳姆使用灯光信号询问当天的口令。
英军的饿夜战素质真是太差，按常例夜间询问口令本应该用无线电，可伯纳姆怕是自己的战列舰发生碰撞事故，就使用灯光信号，结果被几艘德国战列舰的一次巨炮齐射打成了废铁。炮火和爆炸的火光照亮了德国战列舰的轮廓。刚刚完成鱼雷装填的英国驱逐舰又杀了回来在2000码的距离上发射鱼雷，德国战舰根本没有时间做规避动作，只能简单的把舰首对着鱼雷来袭的方向减少中弹面积，德国的轻型舰艇这时显出了最大的牺牲精神纷纷冲到主力舰艇前阻挡鱼雷，德国人的运气太好了，在非常密集的情况下战列舰居然没有一艘中弹。
就在这样持续战斗中，希佩尔的战列巡洋舰和舍尔的主力战舰凭借高速度冲过英军封锁，而莫维德第二战列舰中队的6艘老式战列舰由于速度较慢仍然在轻型舰艇的护卫下和英国驱逐舰缠斗。在凌晨1时45分时，英军驱逐舰迎来了他们夜战最大的战果，最后赶到战场的英军第十二驱逐舰中队在斯特上校的带领下疯狂的扑向这些老战舰，英国驱逐舰“福尔科奈”号在黑暗中对德国战列舰“波梅恩”号发射了3枚鱼雷，虽然德国“V-4”号驱逐舰挺身而出挡住了两枚，可“波梅恩” 号还是被第三枚鱼雷炸成两段沉入海底。
6月1日凌晨3时，“菲特烈大帝”号。
舍尔终于可以喘口气了，经过一夜的拼杀大洋舰队终于逃脱厄运，来到合恩礁水道，舍尔校对了罗盘后找到了合恩礁水道雷场的秘密水道，带领大洋舰队向母港--威廉港驶去，“菲特烈大帝”号上升起一串信号旗--大洋舰队返航。
3时20，“铁公爵”号。
杰利科得到各方面的报告确信大洋舰队回到自己港口，于是下令前往战场收拾战伤军舰和士兵，德国水手则要再做几年战俘，本土舰队返航。
就这样一场被人称做“恐龙对决”的海战就这样虎头蛇尾的结束了。海战结束后，交战双方都宣称自己是胜利者，就战术上来说德国人取得了显著的胜利，德国共损失了1艘老式战列舰、1艘战列巡洋舰、4艘巡洋舰、5艘驱逐舰，还有4艘其他舰艇遭受重创，德军伤亡3058人；而他们给英军造成的损失是沉没3艘战列巡洋舰、3艘巡洋舰8艘驱逐舰，6艘其他舰艇遭受重创，人员损失6945人。按海军的传统计算方法是德军损失61180吨，英军损失115025吨。双方的损失接近1：2。
从双方海战中的表现来看德国也是值得骄傲的，德国的技术水平要高于英军，德国装有延迟引信穿甲弹可以很轻松的穿国英国军舰的装甲爆炸，，具有很大的破坏力，而英国的穿甲弹则很难穿透德国舰艇的装甲，往往一碰到装甲就爆炸，鱼雷在舷侧爆炸造成的伤害也较小，而且德国海军在信号技术，观测技术和夜战装备上也有很大优势。大洋舰队244门11英寸以上的舰炮发射炮弹3597发，命中120发，命中率3.3% ；本土舰队344门12英寸以上的舰跑发射炮弹4590发，命中100发命中率2.2%。不同的训练水平产生了不同的作战效果。120发德国炮弹把11万吨的英国军舰送入海底，而100发英国炮弹只有5万吨战果，不同的舰艇设计理念造成了截然不同的生命力。
1916年11月贝蒂接替杰利科成为本土舰队司令，其言行和日德兰海战时相比是另一付嘴脸。他言到：“英国主力舰队的正确战略，不再是不惜任何代价力求使敌人出战，而是使他留在基地，直到形式变的对我们更有利。”活脱脱又一位杰利科。
而这仅是战术层面上的结论，战略层面则是英国获胜，英国海军在日德兰海战中虽然有所损失，但未伤及筋骨，反而加强了英国北海霸权和世界海洋霸权地位，德国海军再也没有打破北海的封锁，大洋舰队不过是一支名存实亡的“存在舰队”。德国人更多转向了“无限制潜艇战”可潜艇的袭击却激怒了美国人，随着美国的参战，德国最后的失败不可避免，大洋舰队最后作为战利品送往英国军港斯卡帕弯，伴随“彩虹”信号德国大洋舰队的主力战舰全部集体自沉在此港中。
正如美国《纽约时报》所评论的那样：“德国舰队攻击了它的牢狱看守，但是仍然被关在牢中。”
日德兰海战是战列舰时代规模最大也是最后的一次舰队决战。在这次海战中，大炮巨舰主义遭到失败。此后，德国和其它海上强国开始研发争夺制海权的新型力量和探索新的战法。二战中出现的潜艇破袭战和航母海空决战正是这一探索的产物。
今天的日德兰近海，仍然是军舰频繁驶经的海域。英国的、美国的、俄罗斯的、德国的……每一个经过这里的海军军人，都会凝眸沉思，浮想联翩。面前茫茫的大海，和水下长眠的战舰，炮击声犹闻，硝烟味似在。万千感慨，何从说起？唯有长叹一声：
“啊，日德兰！”
英帝国在一次世界大战中损失了50%的海运能力，从而丧失了海运垄断能力，一战结束后，随着国际裁军浪潮和大量老旧舰艇退役，皇家海军的战力也不再是全球独霸。英国希望保持其海军霸主的地位，美国则在虎视耽耽世界第一海军强国的地位，日本希望让希望列强承认其海军强国地位，意大利则十分关注地中海的形式，法国也希望有在海军领域所斩获，这样就在二十世纪二十年代又爆发了一次海军军备竞赛，但战后各国都承受不起这样的巨大消耗，于是各怀鬼胎的在华盛顿召开了关于限制海军军备的“五国海军会议”。经过漫长的讨论，利益受到最大伤害的是英国，英国的海上霸权被正式剥夺，条约规定英美海军实力比为1：1，同时规定英国海军吨位可以比美国多5000吨以尊重英国的200年海上霸权；日本的海军虽然被限制为美国的三分之二，但就目前而言也给日本海军发展发展带来了便利；意大利和法国的海军规模也被其他列强认可，从此英国独霸海洋的时代结束了！
英帝国的海上霸权丧失直接导致了英国再也不是世界性的帝国了，二战耗尽了他最后一点力量，马岛海战也是她的回光返照，不过今天的英国皇家海军还是世界第二档次的海军，虽然不如美国海军，但也拥有全球部署打击能力！
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