明末的天灾与流寇（从气象角度看晚明动乱）

近世科学家研究明代末叶前半期期间的气候纪录和地下的花粉化石，认为这一段期间的年均温应比现在低约0.5℃左右。明代末叶的后半期（明神宗万历二十八年至明思宗崇祯十六年，1600～1642），进入中国历史上第五个小冰河期，也就是中国历史上最寒冷，而且寒冷持续很长久的时期（明神宗万历二十八年到清圣祖康熙五十九年，1600～1720），在西欧和北美也正值小冰河期中最寒冷的时代，所以明代末叶的后半期，气候转酷寒，下雪连年，无任何冬无雪的纪录。

明末气候酷寒可由以下的记载中，略知其当时情形，云南通志：「神宗万历四十六年冬十二月，广东雪，时恒阴，寒甚，白昼雪，下如珠，次日复下如鹅毛，历六日至八日乃已，山谷之中峰尽壁立，林皆琼挺，父老俱言，从来未有，此后连岁皆稔。」广东常年冬天并不下雪，而明末晚期竟大雪六至八日，山谷皆冰封，树木皆被冰所覆盖，且连年如此，可见当时气候酷寒。明光宗泰昌元年冬，大雪数日，蒲州河冻，车马可渡。陕西大雪，到仲春才停止，人多冻死。

明末后半期不但气候酷寒，而且旱灾情况也极为严重。陕西通志：「熹宗天启二年至思宗崇祯二年，八年皆大旱不雨：崇祯六年西安旱灾，米脂大旱，斗米千钱，人相食。」由明末后半期的旱灾纪录来看，可见当时旱灾情况之严重，也证明寒冷气候可造成严重的乾旱，现代科学家曾证明地球表面温度如果下降3℃，即将使大气中聚集的水分减少百分之二十，而导致严重灾害，故明末后半期气候最寒冷，旱灾也最为严重。历史上也记载，近五百年来最严重的乾旱发生在1637至1643年（思宗崇祯十年至崇祯十七年）尤以1638至1641年为甚, 通常旱灾一旦形成，就是寸草不生，赤地千里，影响范围相当大，而旱灾过后，必然会引起蝗灾，蝗虫的灾害很容易蔓延到旱灾以外的地区，因为蝗虫的灾害是移动性的，使得离旱灾极远的地方，都会遭到波及，而稻麦皆被掠食光。1637至1641年有大范围蝗灾，有3至4年发生饥馑。1640至1641年饥馑遍及170馀县，饥民无力抗御天灾，连续的大寒大旱，加上各种灾害发生，於是乃有明熹宗天启二年时的白莲教之乱；明思宗时，张献忠和李自成之乱；以及关外满清的南下叩关。

明末流寇兴起与气候之间的关系

因为明末天灾连年，使得农作物不能收成，饥民纷纷起来为乱，结而成为流寇。天启六年，陕北灾害最为严重，於是在此年八月陕西流贼起。崇祯元年，陕西饥，延、巩民相聚为盗，陕北延安府发生了严重的旱灾，【备陈大饥荒】是一份叙述这次饥荒情形的奏摺，其中一段描述可看出当时百姓生活的悲惨生活。「臣乡延安府，自去岁（崇祯元年）一年无雨，草木枯焦。八、九月间，民争采山间篷草而食，其味苦涩，以延不死。至十月，篷草尽，则争剥树皮以充饥以求援死。迨年终，树皮又尽矣，则掘山中石块以果腹。石性冷而味腥，少食则饱，不数日则腹胀下坠而死。」於是灾民纷纷起兵，向官员抢夺食物，在崇祯元年一年中，王大梁起义於汉南，高迎祥起於安塞，王左捱起於宜川，民变大规模展开，暴乱集团一时并起，从陕西到河南，从武昌到成都，到处滋事。「崇祯元年陕西欠饷一百三十八万两，乃有逃兵。」「崇祯二年议裁驿站冗卒」，所以被裁失业的驿卒与逃兵才与流寇合流。李字成就是在这次裁减中失业，再加上受官方欺压，於是投奔高迎祥。崇祯二年，明朝虽在此[词语过滤]西贼，但是流贼却流窜到山西，遍及山西、陕西、河南、湖北、四川等省，山西饥，陕西饥。明思宗崇祯三年七月，「白井大雨，水溢坏官民庐舍，漂没人口千馀，填埋井」。崇祯四年，夏天大雨连旬，山崩地溃，禾稻淹没，谷价腾贵，民多饥死。「榆林连旱四年，延安饥民众甚，西安大旱。」「延庆地恒数千里，土瘠民穷，连岁旱荒，盗贼拥起。」陕西地区大旱、流贼涌起，并且於此年冬「延安庆阳大雪，民饥，盗贼亦炽。」於是，陕西人民无法生存，只好加入流贼行列。

阳黑子是太阳上的黑斑，黑子多少与地球关系密切。香港旅美宇航科学家翁玉林认为：1644年明朝灭亡，与太阳黑子消失关系密切。　　

翁玉林指出，黑子出现会改变紫外光和能量，黑子愈多紫外光愈多，黑子愈少地球天气愈寒冷。他发现，在明朝灭亡前后约70年，太阳黑子消失。那时候欧洲出现小冰河时期，中国则气候突变，天灾令农作物失收。“若非明朝末年天灾，农民不会因小事而起义。灾同样在满州出现，迫使满州人四出讨伐，既为土地也为食物。”他相信，在复杂的政治氛围外，太阳黑子引发的气候巨变，是促使明朝政治巨变的幕后原因之一。他还发现，盛世时必定风调雨顺，例如唐朝初期﹔但朝代衰亡前一定气候恶劣，雨水少又寒冷，冻死农作物，饥荒连连，令革命一触即发。　　

他还说，地球在1.5万年前，摆脱冰河时期逐渐暖和，但1.1万年前突然变回冰天雪地，疑因北方冰块全数融掉，产生的水却无法下沉，中断海洋的冷热对流后，能量无法输送到北方，北方因而冰冻了1000年。“这过程没可能在一周内发生，除非地球与小恒星相撞，但这样人类也死光了。”　　

翁玉林刚获得美国太空总署(NASA)颁发的杰出科学成就勋章，现任加州理工学院行星科学讲座教授。他由17日至月底访问香港中文大学。翁玉林中学时在香港新法和皇仁书院念书，受杨振宁夺诺贝尔奖影响，毅然赴美国投身物理学，转而专攻太空科学。